Фо держится на бульоне. Кости и свиные ножки варят два-три часа с обожжённым луком, имбирём и целыми специями. Именно обжиг даёт тот тёмный аромат, который отличает фо от обычного бульона.
Рисовую лапшу заменяет тонко нарезанная белокочанная капуста. Её не варят: кипящий бульон доводит её до нужной текстуры прямо в тарелке.
Говядину тоже не готовят отдельно. Тонкие ломтики вырезки раскладывают по тарелкам, и бульон доваривает их за полминуты.

